Dolor de cuello: lado derecho o izquierdo, tipos y qué ayuda

Dolor de cuello: qué es y por qué aparece

Según MedlinePlus, el dolor cervical es una molestia en cualquiera de las estructuras del cuello: los músculos, los nervios, los huesos (vértebras), las articulaciones y los discos entre las vértebras. Cuando el cuello duele, puede costar moverlo, sobre todo girarlo hacia un lado. Muchas personas lo describen como cuello rígido.

Una causa común es la tensión o distensión muscular, y a menudo la provocan actividades del día a día:

• agacharse sobre un escritorio por mucho tiempo, con frecuencia más de una hora;
• tener mala postura mientras ve televisión o lee;
• poner el monitor del computador demasiado alto o demasiado bajo;
• dormir en una posición incómoda;
• torcer o girar el cuello bruscamente al hacer ejercicio;
• levantar cosas demasiado rápido o con mala postura.

Dolor de cuello lado derecho y lado izquierdo

Muchas personas sienten un dolor de cuello lado derecho o un dolor de cuello lado izquierdo y se preguntan si la causa cambia. MedlinePlus no separa las causas por lado: describe las mismas para todo el cuello y menciona la dificultad para girarlo hacia un lado.

Lo que sí cambia es hasta dónde llega la molestia. Si el dolor involucra compresión de los nervios, además del cuello se puede sentir entumecimiento, hormigueo o debilidad en el brazo o la mano. En su tema sobre el cuello, MedlinePlus agrega que el dolor también puede venir del hombro, la mandíbula, la cabeza o los brazos.

Tipos de dolor de cuello

Por la parte del cuello que se afecta, estas son las causas que nombra MedlinePlus:

• Muscular: tensión o distensión de los músculos, una causa común.
• De nervios: compresión de un nervio, con entumecimiento, hormigueo o debilidad en el brazo o la mano.
• De huesos y articulaciones: artritis cervical o espondilosis, y pequeñas fracturas de la columna por osteoporosis.
• De discos y conducto raquídeo: ruptura de disco o estrechamiento del conducto raquídeo (estenosis).
• Por lesión: caídas o accidentes, que pueden causar fracturas de las vértebras o latigazo cervical.
• Otras: fibromialgia, esguinces y tortícolis.

Señales que no corresponden a un dolor de cuello común

MedlinePlus lista estas señales:

• fiebre y dolor de cabeza con el cuello tan rígido que el mentón no alcanza a tocar el pecho;
• dificultad para respirar, sudoración, náuseas, vómitos o dolor en el brazo o la mandíbula;
• entumecimiento, hormigueo o debilidad en el brazo o en la mano;
• dolor causado por una caída, un golpe o una lesión;
• inflamación de los ganglios o una protuberancia en el cuello;
• dificultad para tragar o respirar junto con el dolor;
• dolor que empeora al acostarse o que despierta durante la noche;
• dolor tan fuerte que no deja estar cómodo;
• pérdida del control de la orina o de las deposiciones, o problemas para caminar y mantener el equilibrio;
• síntomas que no desaparecen en una semana de cuidados personales.

Tortícolis: cuando la cabeza se inclina hacia un lado

MedlinePlus define la tortícolis como una afección en la que los músculos del cuello hacen que la cabeza se incline, voltee o rote hacia un lado. Puede deberse a cambios en los genes, a problemas del sistema nervioso, de la parte superior de la columna o de los músculos, y a menudo aparece sin una causa conocida. La fuente la lista también como tortícolis espasmódica, cuello torcido y distonía cervical.

Los síntomas de la tortícolis en cuello incluyen:

• movimiento limitado de la cabeza;
• dolor de cabeza;
• temblor de la cabeza;
• dolor cervical;
• un hombro más alto que el otro;
• rigidez de los músculos del cuello.

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Almohada para dolor de cuello y postura al dormir

MedlinePlus sugiere dormir en un colchón firme con una almohada que dé soporte al cuello, y indica que se puede conseguir una almohada especial para el cuello. Dormir en una posición incómoda está entre las causas de la tensión muscular, igual que pasar horas agachado frente a un escritorio o mirar un monitor mal colocado.

Qué ayuda en casa cuando el cuello duele

Para el cuello que duele, MedlinePlus propone estas medidas para causas menores y comunes:

1. Analgésicos de venta libre, como ibuprofeno o paracetamol.
2. Hielo las primeras 48 a 72 horas y después calor, con duchas tibias, compresas tibias o almohadillas térmicas. No se duerma con la almohadilla ni con la bolsa de hielo puestas.
3. Suspender la actividad física normal durante los primeros días.
4. Ejercicios lentos de movimiento: arriba y abajo, de lado a lado y de oreja a oreja, para estirar suavemente los músculos del cuello.
5. Un masaje suave en las zonas sensibles, que le haga otra persona.

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