Dolor en las articulaciones: causas, manos y todo el cuerpo

Qué causa el dolor en las articulaciones

MedlinePlus explica que el dolor articular puede afectar una o varias articulaciones y que lo causan muchos tipos de lesiones o afecciones. Entre los factores que nombra están:

• enfermedades autoinmunitarias, como la artritis reumatoidea y el lupus;
• osteoartritis;
• bursitis y tendinitis;
• una lesión, como una fractura;
• esfuerzo o sobrecarga inusual, que incluye distensión muscular y esguinces;
• cristales en la articulación, como en la gota;
• infecciones causadas por un virus, y también infecciones de la articulación o del hueso.

La misma fuente da los signos de inflamación en una articulación: hinchazón, temperatura elevada en la zona, sensibilidad, enrojecimiento y dolor con el movimiento.

Dolor en las articulaciones de las manos

En las manos es donde más se nota en el día a día. El NIAMS explica que la osteoartritis, el tipo más frecuente de artritis, afecta con más frecuencia las manos, en la base y en los extremos de los pulgares y en los extremos de los demás dedos. También afecta las rodillas, las caderas, el cuello y la espalda baja. Si lo que a usted le duele es la cintura, la guía dolor de cintura va por esa zona.

Los síntomas que describe el NIAMS son:

• dolor al usar la articulación, que puede mejorar con el descanso;
• rigidez que por lo general dura menos de 30 minutos en la mañana o después de descansar;
• hinchazón en la articulación y alrededor de ella, sobre todo después de usarla mucho;
• cambios en la capacidad de mover la articulación y sensación de que está floja o inestable.

Con el tiempo, algunas actividades se vuelven más difíciles, como agarrar un sartén. Esa rigidez de la mañana puede sentirse como dolor en los dedos de las manos al despertar.

MedlinePlus describe otra causa: la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que causa dolor, inflamación y rigidez en las articulaciones, y es más común en la muñeca y los dedos. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollarla que los hombres.

Dolor en las articulaciones de todo el cuerpo

Cuando duelen varias articulaciones a la vez, las fuentes apuntan a causas distintas de las de una sola articulación:

• Enfermedades autoinmunitarias. MedlinePlus nombra la artritis reumatoidea y el lupus. En la artritis reumatoide la inflamación también puede afectar los ojos, la piel, el corazón, los nervios, la sangre o los pulmones.
• Infecciones por virus. Figuran entre las causas del dolor articular.
• Fibromialgia. MedlinePlus la describe como una afección crónica con dolor y rigidez en todo el cuerpo, que suele sentirse como malestar doloroso, ardor o punzadas, y que viene con fatiga y problemas para dormir. Tiene el doble de probabilidades en mujeres y es más común en la edad mediana.

MedlinePlus aclara que el dolor y la fatiga son comunes en muchas otras afecciones, por eso no existe una prueba específica para la fibromialgia. El NIAMS agrega que el dolor de la osteoartritis también puede causar cansancio y problemas para dormir.

Dolor en las articulaciones de las piernas

En las piernas, el NIAMS señala que la osteoartritis afecta con frecuencia las rodillas y las caderas. Con los años cuestan más subir escalones o levantarse de una silla. Si el dolor está en la rodilla, la guía dolor de rodilla al caminar y flexionar entra en las causas de esa zona.

MedlinePlus suma otras causas: bursitis, tendinitis, condromalacia rotuliana y esguinces. La gota, un tipo de artritis que ocurre en ataques, se presenta sobre todo en el dedo gordo del pie o en una extremidad inferior.

Señales que no corresponden a un dolor articular común

Según MedlinePlus, estas señales se salen del dolor articular de siempre:

• fiebre que no está asociada con síntomas de gripe;
• pérdida de 10 libras (4,5 kilogramos) o más sin haberlo intentado;
• dolor articular que dura más de varios días;
• hinchazón y dolor articular intensos e inexplicables, sobre todo si hay otros síntomas sin explicación.

Qué hacer ahora: apoyo diario para las articulaciones

Las articulaciones que duelen se notan en gestos pequeños: abrir una botella, abotonarse la camisa, subir el escalón del bus, levantarse de la cama.

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Qué ayuda en casa

MedlinePlus indica que, cuando el dolor articular no viene de la artritis, tanto el reposo como el ejercicio son importantes, y recomienda baños tibios, masajes y ejercicios de estiramiento con la mayor frecuencia posible. Para la osteoartritis, el NIAMS menciona estas medidas:

1. Ejercicio. Mantener las articulaciones en movimiento.
2. Controlar el peso. El sobrepeso es uno de los factores que aumentan la probabilidad de osteoartritis.
3. Frío y calor. Terapias con frío y con calor sobre la zona que duele.
4. Evitar movimientos repetidos. El uso excesivo por movimientos repetidos es otro de los factores.
5. Aparatos ortopédicos. Para dar estabilidad a la articulación.

Sobre qué tomar para el dolor en las articulaciones, MedlinePlus dice que el acetaminofén puede ayudar a que el dolor mejore, y nombra también los antinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno o el naproxeno, que pueden ayudar con el dolor y la inflamación.

Quién tiene más probabilidad de dolor articular

El NIAMS explica que la osteoartritis puede dar a cualquier persona, pero es más frecuente con la edad, y que las mujeres tienen más probabilidad que los hombres, sobre todo después de los 50 años. También pesan:

• el sobrepeso o la obesidad;
• una lesión o cirugía previa de la articulación;
• el uso excesivo por movimientos repetidos;
• articulaciones que no se formaron correctamente;
• antecedentes familiares de osteoartritis.

En personas más jóvenes suele deberse a una lesión de la articulación, a un problema en su estructura o a un defecto del cartílago.

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